Slavia pojišťovna, která si letos připomíná 155 let od první smlouvy, byla založena ještě za vlády habsburského císaře Františka Josefa I. Už v roce 1868 se u jejího zrodu objevila zvučná jména českých velikánů, jako byl František Palacký, novinář a politik Julius Grégr nebo český vlastenec Josef Frič.
Zakladatelem a prvním ředitelem Slavia pojišťovny byl František Ladislav Chleborád, český národohospodář a šiřitel družstevnictví. Měl nejenom organizační nadání, ale také dobře vyvinutou sociální gramotnost. Pokládal totiž za nutné získat na svoji stranu osobnosti, které udávaly směr v tehdejším veřejném a společenském životě.
Slavia od svých začátků důsledně dbala na to, aby v jejím spektru byla zastoupena nejširší společnost. K respektovaným zakladatelům se postupně přidali například kníže Jiří Lobkowicz, purkmistr Královského hlavního města Prahy František Dittrich, továrník Č. Daněk, nakladatel J. S. Vilímek nebo velkostatkář a kupec J. Rott.
Jméno pojišťovny dává tušit slovanskou vzájemnost, pochází z latiny a označuje místo, kde žili Slované. Je také odvozené od bohyně jménem Slawa, kterou latinsky psaná literatura rovněž přepisuje jako Slavia.
První vlnu expanze nová finanční instituce z Prahy zažila hned na začátku svého fungování. V roce 1869 začala působit v Kraňsku, což bylo území, které je dnes rozdělené mezi Rakousko a Slovinsko. Dále pak v Přímoří (dnešní Terst a Istrie), v Korutanech a Štýrsku. Pobočky se otevíraly i v Dolních a Horních Rakousích. Další rozmach přišel v roce 1875 v severních Uhrách a zejména ve Slovinsku a Chorvatsku.
S tím, jak se Slavii dařilo, začal počet zaměstnanců růst. Na tehdejší dobu byl vlastně obrovský! V období let 1918–1938 už jich měla stovku a kromě toho disponovala i velkou obchodní sítí, která jich zahrnovala kolem další tisícovky. Získat práci v pojišťovně Slavia byla prestižní záležitost. Zvlášť intenzivní obchodní růst zaznamenala v letech 1924–1929, kdy se kapitálově podílela na celkem 11 pojišťovacích ústavech, z toho tři byly v cizině. Od roku 1928 měla například podíl v americké pojišťovně Lion se sídlem v New Yorku.
Pojištění u Slavie tehdy patřilo ke zcela samozřejmým věcem. Důkazem toho byly i populární smaltované tabulky, které bylo možné v době jejího největšího rozmachu vidět téměř všude. Pojišťovna je nechávala vyrobit pro označení míst, kde sídlili její zástupci (šlo o stovky adres v Čechách, na Moravě i v zahraničí) a poctivě byly označeny i nemovitosti, které Slavia pojistila.
Jak vypadal svět v roce 1869 kdy vystavila Slavia první pojistku?
- Eiffelova věž v Paříži ještě nestála, protože byla dostavěna až o 20 let později.
- Neexistoval ještě střelný prach, protože Alfréd Nobel si jej nechal patentovat až za dalších 18 let.
- Napoleon III. před sebou měl ještě jeden rok vládnutí ve Francii.
- Budoucímu německému konstruktérovi a vynálezci Rudolfu Dieslovi bylo pouhých devět let.
- Puberta zrovna cloumala sedmnáctiletým T. G. Masarykem. O tom, že se za půlstoletí stane prvním prezidentem země, která ještě neexistovala, nemohl mít ani tušení. Zatím díky podpoře policejního ředitele Antona Le Monniera studoval brněnské gymnázium.